既然下了決定，自然便要盡快回覆。

顧之源回了逸親王的話，道是同意這門親事了。不過因著顧懷卿的婚事，這門親事便只能推後了。逸親王對此倒是沒什麽意見，很爽快地點頭同意了，只是要求要在年後將請媒下聘等事給辦了。這要求並不過分，是以顧之源亦答應得很爽快。

如此，在籌備顧懷卿婚事的同時，項氏還要為顧安年定親之事繁忙。

按理，一年中是不適宜辦兩場親事的，可逸親王是誰，他既開了口，你便只能照著辦。再者這門親事本來就不合禮法，是以也就不用再計較那許多。

除夕這天，祭過祖後，三房眾人依舊熱熱鬧鬧，聚在一起吃年夜飯，仿似前些日子發生的種種皆不存在般。

項氏的情緒看著已經沒有前幾日那般激動，反倒是有種絕望的沈默。所有人都以為她這表現是因為已經認命了，顧安年卻知道這不過是假像，是故意裝給顧安錦看的。

而為了配合項氏，顧安年這些日子也是一副郁郁寡歡，強顏歡笑的模樣。

“年妹妹，這佛手金卷味道不錯，你嘗嘗。”顧安年體貼地夾了一筷子放進顧安年面前的青花碗中。

“謝錦姐姐。”顧安年勉強一笑，麻木地夾起碗中的吃食送進嘴裏。顧安錦見她如此沒精神，張了張想要安慰，卻又不知從何說起，終是咽下嘴裏的話，只不停地替她夾菜。

如今顧安年已擡了嫡女，是以便坐到了顧安錦旁邊來，自然也就離著太夫人與顧之源更近了。旁的姐妹心中雖羨慕，不過想著她是因何擡了嫡女，心中便有些戚戚然。

擡嫡女不過是一句話。這四年來，項氏沒少提起，可太夫人不是顧左右而言他，便就是義正言辭地反對，如今，倒是主動應允了。

說白了，不過是虛偽地將之作為補償罷了。雖是補償，可也算是為了顧全逸親王的面子。畢竟娶嫡女和娶庶女，說起來前者要好聽許多。

顧安年對於擡不擡嫡女便不在意，只是擡了嫡女倒是有些好處。比如說名聲。地位，再市儈一點的話，那就是月例多了。

侯府的年夜飯自然豐盛。然而看著滿桌子好吃好喝，明明食欲大開，顧安年卻還是要裝作一副沒有食欲的消沈樣子，只吃了幾口便放下了筷子。

“年妹妹，怎的就不吃了？”見她放下筷子。顧安錦關切問道。

坐在顧安錦左側的項氏聞言望過來，低聲勸道：“年姐兒乖，待會還要守歲呢，多吃點吧。”說罷夾了一筷子幹連福海參到她碗裏。

“嗯。”乖巧應了聲，顧安年拿起筷子，心底暗暗舒了口氣。面上依舊裝作食不下咽的樣子。慢騰騰吃著眼前的菜。

太夫人自然註意到了這邊的情況，眼中閃過一絲不悅，卻也沒作聲。

府上的規矩。三房要一同吃年夜飯，守歲卻是各房分開。

晚膳後，三房便各自回了自己的院子。

顧之源與項氏自然是領著大房眾人回了暖香苑正廳。

寬敞的大廳裏燃著無煙炭爐，重重帷帳垂下來，擋住了屋外的風寒。眾人從呼嘯的風雪中進到廳裏，頓覺溫暖非常。

大廳正中早已擺上爐桌。蓋著富貴榮華大紅絨罩的桌上整齊擺放著禦膳豆黃 、芝麻卷、 金糕、 棗泥糕等小點心，以及幹果蜜餞之類的小吃食。

顧之源先在主位上坐了，項氏隨後在他身旁坐下，之後眾人才按序入座。幾位姨娘自然是站在一旁的。隨後丫鬟奉上香茶。

說是守歲，不過也就是走個過場罷了，不需要真的一直坐到夜深。

顧安年打算待有人提出先離開，她就立馬也走。不過現在她還是要老老實實坐著的。

一圈人圍著坐下後，竟然有好一會的沈默，一時的冷場讓所有人臉上都不自然起來。顧安年心中好笑，還是一家人呢，坐在一起竟然冷場，還真是諷刺。

往年守歲的時候，項氏很會炒熱氣氛，眾人坐下後，便就能熱熱鬧鬧地說話。不過今日因著她心情“欠佳”，是以便不再如往年那般活絡氣氛，這倒是讓眾人不習慣起來。

顧之源作為一家之主，自然不會讓場面繼續冷下去的，清咳一聲，他朗聲開口，“懷卿，開了春你便要參加春闈了，近日讀書如何？”

“回父親的話，近日讀書尚好。”顧懷卿謙謙有禮回道。

“嗯。”顧之源滿意地點頭，眼中帶了驕傲之色。

之後，便沒有之後了。因為又冷場了。

“……”所有人你偷偷看我，我偷偷看你，紛紛垂下頭，就是沒有人開口。

項氏端坐著，舉止高貴優雅地喝著茶吃著點心，完全沒有開口的跡象。顧之源皺了皺眉，眼中漸漸浮起不悅。

顧安年垂著頭，肚子笑得抽筋，這群人真不是一般的搞笑諷刺！

顧懷君看看這個，又看看那個，見父親臉色越來越難看，他只得幹笑一聲，道：“父親，大哥才華橫溢，在京中無人能比，想必定是能一舉拔得頭籌。”

“嗯。”顧之源神色稍有緩和，輕抿了口茶，問顧懷君道：“懷君如今在五皇子身邊侍讀，可有何心得？”

“太傅學識淵博，兒子收獲頗豐。”顧懷君溫文一笑，帶著幾分靦腆。

顧之源微微頷首，“陳太傅乃是聖上與逸親王的先生，你能得他指點，自當要盡心學習，可莫要辜負了這大好的機遇。”

“兒子曉得。”顧懷君莊重地點頭，看樣子仿似十分敬重那位陳太傅。

“……”顧之源張了張嘴，卻實在接不下去話，眉峰一皺，他只好再次沈默下來。

桌上又安靜下來，顧懷君不安地望了眼項氏，接收到他的目光。項氏總算停止了喝茶吃點心的動作，緩緩開口道：“不必拘著，在這坐著無趣的話，可以自個兒出去走走。”又轉首詢問顧之源道：“侯爺，你看如何？”

顧之源沈著臉點了點頭，道：“都各自玩去吧。”

“是，父親，母親。”幾個姐兒如獲大赦般，立即起身行了禮，隨後歡歡喜喜地出了正廳。桌邊便剩了顧之源夫妻。三個少爺與幾位姨娘。

“懷卿，懷君，懷明。你們跟我到書房來。”顧之源肅然起身，冷冷扔下一句話便往書房方向走。

三兄弟應了聲，趕緊跟了上去。猜想他應是要考學問，三人頓時神色各異。

項氏望著只動了少許的吃食，諷刺地勾了勾嘴角。招手對幾位姨娘道：“都坐吧，咱們姐妹也許久沒有說話了，今日正好一同說說話解悶。”

幾個姨娘便恭謙應了，撿了凳子坐下。

一群女人談天閑聊不提。

顧安年原以為還要幹坐一段時間才能脫身，卻不想這麽快就得到了解放，頓時心情大好。

出了暖香苑正廳。她便尋著往寒梅源的方向去，黃杏黃桃在前面打燈，青蓮跟在她身側。不時提醒她註意腳下。

“年妹妹。”快要到時，身後突然傳來了顧安錦的叫喚。

顧安年趕緊收斂起臉上的喜色，換上之前消沈的神色，緩緩轉身。

顧安錦只帶了朱繪一人，就在他們身後不遠處。看樣子已在後面跟了有一會了。

“錦姐姐，有事嗎？”待顧安錦走近後。顧安年苦笑一聲低聲問。

“沒什麽事，就是相與年妹妹一同走走。”顧安錦溫柔笑道。

顧安年為難地皺起眉，垂首輕聲道：“錦姐姐，妹妹正打算回屋，不能陪姐姐了。”

顧安錦微皺眉頭望著她，好一會突然伸手拉住她，哀聲道：“妹妹這些日子可是在躲著姐姐？”

“怎麽會……”偏過頭，顧安年扯出抹笑，“只是最近較為忙，是以才……”

“年妹妹……”道歉的話到了嘴邊，顧安錦卻終是沒有說出口。因為道歉沒有用。

她知曉年妹妹這些日子是在故意躲著她，這已不是這幾天的第一次了。明明是去寒梅源的路，年妹妹卻說是要回房，如此明顯的謊言，她又怎會看不懂呢。

“姐姐若沒什麽事，妹妹便先告辭了。”指尖微動，顧安年垂著眼抽回手，福了個禮便領著青蓮三人離開了。

顧安錦望著她匆忙離開的背影，想起顧安華那番話，整顆心都被愧疚和悔意占據。

“小姐，咱們也回房吧，這外面怪冷的。”朱繪見自家小姐楞楞望著那走遠的背影一動不動，不禁開口勸道。

顧安錦眼神黯淡地點了點頭，最後望了那遠去的背影一眼，也轉身離開了。

顧安年原本是打算到寒梅源轉轉的，可顧安錦的出現打破了她的計劃，不得已，她只好繞道回了房。

時候尚早，沐浴過後，她捂著被子靠在炕上看書，三個丫鬟被遣了下去，如今房中只有她一人。

“吱呀”木窗突然發出輕微的一聲響，在安靜的房中顯得異常清晰。顧安年微微一怔，腦海中冒出一個讓她幾乎要跳起來的猜想。

楞神間，窗戶那邊又發出一聲輕微的響聲，隨後一道挺拔的身影出現在了眼前。

“虧得我大過年的跑來，你就是這樣歡迎我的？”戲謔的帶笑聲音響起。顧安年的反應則是詫異地瞪大了眼。

“你怎麽來了？！”好一會後，顧安年才總算回過神，幾乎是驚叫著出聲。

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